Was ist Nächstenliebe?

Nächstenliebe ist im christlichen Sinn die von Gott geschenkte und durch seine Gnade erweckte Liebe zu den Mitmenschen – aus Liebe zu Gott. Sie ist nicht nur Gefühl, sondern eine beständige innere Haltung, die sich in konkreten Werken zeigt: im Wohlwollen, im Vergeben, im Teilen, im Beistehen und im Respekt vor der Würde jedes Menschen.

1. Biblische Grundlegung
   Jesus fasst das Gesetz Gottes im Doppelgebot der Liebe zusammen:

• Liebe zu Gott: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben …“
• Liebe zum Nächsten: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (vgl. Mt 22,37–39¹).

Zum „Nächsten“ wird nach Jesu Lehre jeder Mensch, der meiner Hilfe bedarf – unabhängig von Herkunft, Religion oder Sympathie (Gleichnis vom barmherzigen Samariter, Lk 10,25–37²). In Mt 25,31–46³ macht Jesus deutlich, dass das, was wir dem geringsten seiner Brüder tun, wir ihm selbst tun.

1. Nächstenliebe als Tugend
   Der Katechismus sieht die Liebe (Caritas) als höchste göttliche Tugend:

• Sie ist „kraft derer wir Gott um seiner selbst willen über alles lieben und aus Liebe zu Gott unseren Nächsten lieben wie uns selbst.“ (vgl. KKK 1822).
• Sie ist die „Band der Vollkommenheit“ (Kol 3,14) und die Seele aller anderen Tugenden (vgl. KKK 1827).

Nächstenliebe bedeutet daher:

• den anderen nicht als Mittel zu meinem Zweck zu benutzen, sondern als von Gott geliebtes Kind zu achten;
• auch den Feind zu lieben und zu segnen, der Böses tut (vgl. Mt 5,43–48);
• in Gedanken, Worten und Werken das Wohl des anderen zu suchen.

1. Konkrete Gestalt der Nächstenliebe
   Die Kirche spricht hier von den Werken der leiblichen und geistigen Barmherzigkeit, etwa:

• Hungrige speisen, Durstige tränken, Fremde beherbergen, Nackte bekleiden, Kranke und Gefangene besuchen;
• Unwissende lehren, Zweifelnden raten, Trauernde trösten, Beleidigern verzeihen, für Lebende und Verstorbene beten.

Damit wird sichtbar: Nächstenliebe umfasst Tat und Herz. Sie bleibt nicht bei Emotionen stehen, sondern wird konkret – in Familie, Arbeit, Gesellschaft und besonders gegenüber Armen, Schwachen und Ausgegrenzten.

1. Beziehung zur Gottesliebe
   Die Nächstenliebe ist unlösbar mit der Gottesliebe verbunden:

• Wer Gott liebt, wird von seiner Liebe gedrängt, auch die Menschen zu lieben, die er geschaffen und erlöst hat (vgl. 1 Joh 4,20–21⁴).
• Umgekehrt ist echte Nächstenliebe immer offen auf Gott hin, auch wenn sie sich im Alltag oft ganz schlicht und unspektakulär zeigt.

Zusammengefasst: Nächstenliebe ist die göttliche Liebe, die in uns wirkt und uns befähigt, jeden Menschen – Freund wie Feind – zu achten, zu vergeben und sein wahres Wohl zu suchen, um Gottes willen.